愛滋病是由人類免疫不全病毒所引起的一種傳染病。在防治 的頭幾年裡，由於它的嚴重性（不可治癒性）及傳染性這兩 項特質，造成各國民眾的恐慌，而支持政府以強制篩檢、治 療及監控感染者等手段來達到公共衛生疾病防治的目的。這 些措施，由於侵犯了病人的基本人權，所以也引起了對於Ａ ＩＤＳ患者之人權保障上的呼籲。
從歷史的角度來看公共衛生與人權尊重的關係，發現尊重人 權的觀念在公共衛生疾病防治上將逐漸增加，同時，由於愛 滋病全球流行造成的影響，使醫界及公衛專家必須重新檢討 在醫療制度及服務上，是否有侵犯罹患不同疾病之病患的人 權。
防治愛滋病的公共衛生策略必須非常有效，但同時也必須尊 重人權。愛滋防治與尊重人權的關係可從兩方面考量：
第一，過去公共衛生常採取強制及拘留的方式來達到控制疫 情的目的，例如在對抗性病的法律中，賦予公共衛生以侵犯 人權的方式來作疾病控制。後來事實證明，這些尋找感染源 強制篩檢及醫療的方式，對性病的控制效果很有限。雖然如 此，性病防治法在面對尊重人權的潮流時，常常無法立即改 變，這可由很多國家採取的篩檢及立法限制對國人入境、居 留、就學、就業等措施中看到。因為公共衛生曾被國際人權 法認為為了疫病防治的目的，有權利立法來限制人權。這些 法律條文即包括了界定那些事應該做，例如預防接種，及那 些事該被限制，而這也反映在我們制定防治條例所使用的術 語上，例如監控系統、帶原者、高危險群，及傳染源等等。 在一九八一～一九九○的十年當中，全世界有包括台灣在內 的一○五個國家，訂定了相關法律來防治愛滋病，至一九九 一年為止，對申請移民或入境的外國人實施愛滋病血液篩檢 的國家有阿根廷、澳洲、緬甸、中國大陸、哥斯大黎加、古 巴、匈牙利、伊拉克、南韓、蒙古、菲律賓、南非、敘利亞 、泰國、美國及蘇聯。
第二，由於社會歧視及違反人權的一些法規，會使感染愛滋 的高危險群更不願主動出來接受篩檢及諮商等服務，面對愛 滋防治發生負面的影響。目前，在大多數的國家（包括台灣 在內），愛滋病感染者由於懼怕隱私曝光等情形，所以即使 遭遇到就醫、就學、就業的歧視，也常常選擇沉默。這樣的 反應，完全無法改變社會上違反人權的行為。其中，受到最 大傷害的是一些在法律上已被視為非法的一群人，例如監獄 的囚犯、同性戀族群、性工作者、毒癮患者及難民等。
面對新的世界人權觀，要有效地防治愛滋病，我們必須尊重 人權。今天，我們所要對抗的是愛滋病，而不是得到愛滋病 的人，所有愛滋病人皆是無辜的，他們都是這個疾病的受害 者，這是我們在防治愛滋的基本態度上必須加以澄清的。也 唯有如此，才能創造一個自由、平等、尊重他人的生活空間 ，讓有感染愛滋病危險的人敢出來接受篩檢，接受治療，而 在此一良性循環下，配合有效藥物及疫苗的發展，我們才有 機會早日消滅此一疾病。
